탄자니아 장인들의 손끝에는 이야기가 있습니다
2017년 어느 날, Rebecca Young은 탄자니아의 한 외딴 마을에서 연락을 받았습니다. 그곳에는 아름다운 수공예 바구니를 만드는 여성 장인들이 있었습니다. 수년 동안 전통 방식으로 정성스럽게 제품을 만들어왔지만, 이들에게는 한 가지 문제가 있었습니다. 바로 제품을 팔 시장이 없다는 것이었습니다.
"그들은 뛰어난 기술을 가지고 있었지만 고객에게 다가갈 방법이 없었습니다.
오랫동안 정성을 들여 만든 작품들이 팔리지 않는 모습을 보며 안타까움을 느꼈습니다."
당시 탄자니아에서 활동하던 Rebecca는 수많은 장인과 예술가들을 만나며 비슷한 현실을 목격했습니다. 많은 장인들이 훌륭한 제품을 만들고 있었지만, 도시의 시장이나 해외 고객과 연결될 기회는 거의 없었습니다.
문제는 기술이 아니라 시장이었습니다
탄자니아에서는 많은 사람들이 소규모 사업과 자영업에 의존해 생계를 꾸려갑니다. 특히 여성 장인들은 가족의 생계를 책임지면서도 전통 공예품을 제작하고 있지만, 시장 접근성이 낮아 안정적인 소득을 얻기 어렵습니다. 설령 제품을 판매할 기회가 생겨도 또 다른 문제가 있었습니다. 바로 중간상이었습니다.
일부 중간상들은 장인들의 어려운 상황을 이용하여 지나치게 낮은 가격을 제시했고, 장인들은 정당한 대가를 받지 못한 채 제품을 넘겨야 했습니다. 그 결과 많은 장인들이 공예를 포기하고 다른 일을 찾아야 했고, 오랜 세월 이어져 온 전통 기술과 문화유산마저 사라질 위기에 놓였습니다.
그래서 Make it Matter를 만들었습니다
"장인들에게 필요한 것은 일회성 지원이 아니라
지속적으로 제품을 판매할 수 있는 시장이다."
그렇게 탄생한 곳이 바로 Make it Matter입니다. Make it Matter는 단순한 공예품 판매점이 아닙니다. 장인들의 제품을 판매하는 플랫폼이자, 브랜드를 함께 만들고 사업 성장을 지원하는 사회적기업입니다.
현재 Make it Matter는 탄자니아 전역 1,500명 이상의 장인들과 협력하며 이들의 제품을 판매하고 있습니다. 장인들은 스스로 가격을 결정할 수 있으며, 판매 수익은 모바일 머니를 통해 외딴 지역까지 전달됩니다.
장인의 성공이 곧 지역사회의 변화가 됩니다
Make it Matter가 만들어내는 변화는 단순한 판매 실적에 그치지 않습니다. 이 플랫폼을 통해 성장한 장인들은 자녀를 학교에 보내고, 토지를 구입하고, 새로운 사업을 시작하고 있습니다. 한 여성 장인은 비즈니스 확장을 통해 14명의 목수들과 함께 일하는 기업으로 성장했고, 또 다른 장인은 생애 첫 개인 전시회를 열어 전문 예술가로 활동하게 되었습니다.특히 Make it Matter는 여성 장인들과 청년들에게 더 많은 기회를 제공하고 있습니다.
"여성이 일하면 경제가 성장합니다. 그리고 어머니가 일하면 가족이 더 건강해지고
아이들은 학교에 계속 다닐 가능성이 높아집니다."
이것이 Make it Matter가 여성 역량 강화에 집중하는 이유입니다.
사람뿐 아니라 환경도 함께 생각합니다
Make it Matter는 사람뿐 아니라 환경도 중요하게 생각합니다. 재활용 유리병과 폐 플라스틱을 활용한 가구와 생활용품을 판매하고 있으며, 친환경 포장재료 사용을 원칙으로 하고 있습니다. 또한 지금까지 약 6만 그루 이상의 묘목을 심는 환경 활동에도 참여하고 있습니다.장인의 손길로 만들어진 제품이 환경을 지키는 선택이 될 수 있도록 노력하고 있습니다.
더 많은 장인들에게 기회를 연결하고 싶습니다
현재 Make it Matter는 새로운 도전을 준비하고 있습니다.현재는 제품이 판매된 후 장인들에게 대금을 지급하는 방식으로 운영되고 있지만, 앞으로는 장인들에게 먼저 제작비를 지급하여 안정적으로 생산할 수 있도록 지원하려고 합니다.이는 장인들에게는 안정적인 소득을, 사회적기업에는 지속가능한 성장을 가능하게 합니다.
누군가는 제품을 만들 수 있습니다. 하지만 모든 사람이 시장에 접근할 수 있는 것은 아닙니다. Make it Matter는 뛰어난 기술과 재능을 가진 장인들이 정당한 보상을 받고, 자신의 꿈을 포기하지 않도록 연결의 역할을 하고 있습니다. 여러분의 관심과 응원은 단순히 공예품을 판매하는 일을 넘어, 여성과 청년 장인들의 자립을 돕고 지역사회의 미래를 만들어가는 힘이 됩니다. 탄자니아 장인들의 손끝에서 시작되는 변화를 Make it Matter와 함께 응원해주세요.
