북한을 떠나 새로운 삶을 시작했지만

김은철 대표에게 탈북은 끝이 아니라 새로운 시작이었습니다. 2002년 한국에 입국한 그는 한국 사회에 적응하기 위해 누구보다 열심히 살아왔습니다. 학업을 이어가고 사업을 시작하며 자립의 기반을 만들었습니다. 하지만 시간이 지날수록 한 가지 사실을 알게 되었습니다.

"탈북청년들이 겪는 가장 큰 어려움은 단순히 취업이나 소득의 문제가 아니었습니다."

한국 사회에서 살아가기 위해서는 사람과의 연결이 필요했지만, 많은 탈북청년들은 가족과 공동체를 떠나온 채 홀로 살아가고 있었습니다. 고민을 나눌 친구도, 도움을 요청할 선배도, 실패했을 때 다시 일어설 수 있도록 붙잡아줄 관계망도 부족했습니다.

“경제적으로는 자립했지만, 사회적으로는 여전히 혼자라는 청년들을 많이 만났습니다.

누군가와 연결되어 있다는 안정감이 얼마나 중요한지 절실하게 느꼈습니다.”

외로움은 보이지 않는 사회문제입니다

많은 사람들이 탈북청년의 문제를 취업이나 경제적 자립으로만 생각합니다. 하지만 실제로는 사회적 고립이 더 큰 문제로 이어지는 경우가 많습니다.가족과 떨어져 살아가는 청년들, 새로운 사회에 적응해야 하는 청년들, 힘든 일을 겪어도 털어놓을 사람이 없는 청년들. 이러한 고립은 우울감과 불안감을 높이고, 사회 적응을 어렵게 만듭니다.

특히 청년 시기에 형성되는 관계망은 이후 삶의 방향을 결정하는 중요한 역할을 합니다. 관계가 끊어진 상태에서는 경제적 자립 역시 지속되기 어렵습니다. 김은철 대표는 탈북청년들에게 필요한 것은 단순한 지원금이 아니라 사람과 사람을 연결하는 공동체라고 생각했습니다.

더 라운드는 관계를 만드는 플렛폼이자 공동체 입니다

그렇게 시작된 곳이 바로 더 라운드(The Round) 입니다. 더 라운드는 탈북청년들이 서로 연결되고 성장할 수 있는 커뮤니티를 만들고 있습니다.

이들은 정기 모임과 네트워킹 프로그램, 리더십 교육, 커뮤니티 활동 등을 운영하며 청년들이 자연스럽게 관계를 형성할 수 있도록 돕고 있습니다. 단순히 만남의 자리를 만드는 것이 아니라, 서로의 경험을 나누고, 서로를 지지하며, 함께 성장할 수 있는 관계 기반을 만드는 것이 목표입니다.

“우리가 만들고 싶은 것은 프로그램이 아닙니다.

탈북청년들이 언제든 돌아와 서로를 응원할 수 있는 관계의 안전망입니다.”

더 라운드의 활동은 개인의 변화에 그치지 않습니다. 커뮤니티 안에서 성장한 청년들은 또 다른 청년들을 돕기 시작합니다. 어떤 청년은 후배의 멘토가 되고, 어떤 청년은 새로운 모임을 기획하고, 어떤 청년은 자신의 경험을 나누며 다른 이들에게 용기를 전합니다. 도움을 받던 사람이 다시 누군가를 돕는 사람이 되는 것입니다. 이러한 선순환은 더 라운드가 추구하는 가장 중요한 가치입니다.

탈북청년들의 연결을 함께 만들어주세요

김은철 대표는 탈북청년들이 단순히 적응하는 것을 넘어, 사회의 구성원으로서 당당하게 살아가는 미래를 꿈꾸고 있습니다. 더 라운드는 앞으로도 더 많은 청년들이 서로 연결되고, 서로를 지지하며, 함께 성장할 수 있는 공동체를 만들어가고자 합니다. 관계의 힘은 한 사람을 변화시키고, 한 사람의 변화는 공동체를 변화시키며, 공동체의 변화는 사회를 변화시킵니다.

도움을 받던 사람이 다시 누군가를 돕는 사람이 됩니다

여러분의 후원은 단순한 만남을 만드는 것이 아닙니다. 누군가에게는 처음으로 마음을 나눌 친구가 되고, 누군가에게는 실패 후 다시 일어설 용기가 되며, 누군가에게는 새로운 미래를 시작할 힘이 됩니다. 탈북청년들이 혼자가 아닌 함께 성장할 수 있도록 더 라운드의 여정에 함께해주세요.