네팔의 농지를 살리는 주스 한 잔, T.M.G. Agro Farm

매일 1,000명이 떠나는 나라, 네팔의 현실

“네팔에는 기회가 정말 많아요. 하지만 많은 사람들은 그 가능성을 발견하기도 전에, 더 나은 삶을 찾아 고향을 떠나죠.”

네팔은 비옥한 토지와 풍부한 천연자원을 가진 나라입니다. 하지만 현대적인 농업 기술과 장비, 그리고 안정적인 가공·유통 기반이 부족해 농업이 충분한 가치를 만들지 못하고 있습니다. 그 결과 많은 농민들은 제값을 받지 못한 채 중간상인에 의존할 수밖에 없고, 수확한 과일과 농산물도 제대로 판매되지 못해 버려지는 경우가 반복됩니다.

실업과 소득 불안정은 곧 인구 유출로 이어졌습니다. 네팔 외국고용부(DoFE)에 따르면 네팔에서는 매일 약 1,700명이 해외로 이주하고 있으며, 특히 젊은 세대가 농촌을 떠나면서 한때 비옥했던 농경지는 점차 방치되고 황무지로 변해가고 있습니다. 이는 곧 농업 생산량 감소와 지역 경제 침체로 이어지며, 네팔 농촌의 지속가능한 미래를 위협하고 있습니다.

귀환 농부 Janak의 도전

이러한 현실 속에서, 자낙(Janak Tamang)씨는 네팔 농업이 다시 성장할 수 있는 길을 직접 찾아 나섰습니다. 몇 년 전 그는 고용허가제(EPS) 프로그램을 통해 한국의 농업 분야에서 5년간 일하며, 선진화된 농업 기술과 체계적인 유통 과정을 현장에서 목격했습니다.

그중에서도 그의 마음에 깊이 남은 경험은 바로 농장 주인이 쉬는 시간마다 나눠주던 신선한 제철 과일 주스였습니다. 단순히 맛있는 음료가 아니라, ‘좋은 농산물이 가공과 유통을 만나면 농업이 충분히 경쟁력이 될 수 있다’는 가능성을 보여주는 장면이었죠. 그는 그 순간 생각했습니다. “우리 네팔에서도 가능하지 않을까?”

한국에서의 경험을 고국에 적용하고 싶다는 열망으로 그는 네팔로 돌아왔고, 파파야 농장과 과일 주스 가공 사업을 시작했습니다. 현재 파파야 재배는 4년째 이어지고 있으며, 주스 가공 센터는 6개월째 운영 중입니다.

그가 운영하는 T.M.G. Agro Farm은 소규모 농민들에게 기술 지원과 교육을 제공하며 파파야 재배를 확대하고 있습니다. 또한 브랜드화된 주스 가공 센터를 기반으로 농민들의 판로를 안정적으로 연결하고, 방치되던 유휴 농경지를 다시 생산적인 땅으로 전환하고 있습니다. 특히 파파야는 네팔 전역에서 연중 재배가 가능하고 소득 회전이 빠른 작물인 만큼, 농촌 지역이 지속적으로 성장할 수 있는 현실적인 대안이 되고 있습니다.

버려진 땅에 희망을 심고, 건강한 주스로 변화를 만들다

T.M.G. Agro Farm은 네팔 전역 농민들이 재배한 파파야와 다양한 과일을 수집한 뒤, 브랜딩과 가공, 마케팅을 통해 새로운 부가가치를 만들어내고 있습니다. 현지에서 재배된 파파야와 과일을 브랜드화하고 가공해 국내 시장에 안정적으로 공급함으로써, 농촌 인구 유출을 완화하고 지역 농업의 지속 가능성을 지키는 데 기여하고 있습니다. 네팔 땅에서 생산된 과일로 만든 주스를 통해, 국가 경제 성장에도 힘을 보태고 있습니다.

또한 카페인과 고당분 탄산음료의 건강한 대안으로 천연 파파야 주스를 적극적으로 알리고 있습니다. T.M.G. Agro Farm은 신선한 파파야와 과일 주스를 생산하며 더 건강한 식습관을 확산시키고, 공중 보건 개선에도 긍정적인 변화를 만들어갑니다.

한 마을이 바꾸는 네팔의 미래

T.M.G. Agro Farm은 ‘One Village, One Farmer Group(한 마을, 한 농민 그룹)’ 이니셔티브를 통해 네팔 전역의 농민들과 함께하고 있습니다. 현대적인 농업 교육과 가공 기술 프로그램을 제공해, 소규모 농민들도 파파야 재배에 안정적으로 참여하고 소득을 만들 수 있도록 돕고 있습니다.

이 프로젝트는 농촌 지역에 지속적인 일자리와 소득 기회를 만들어냅니다. 그 결과 사람들은 도시나 해외로 떠나지 않고도, 자신이 살아온 마을에서 미래를 꿈꾸며 살아갈 수 있는 기반을 마련할 수 있습니다. 네팔은 농업 중심으로 성장할 수 있는 잠재력이 매우 큰 나라입니다. 하지만 아직은 기술 지식과 실용적인 교육이 부족해 많은 기회가 충분히 실현되지 못하고 있습니다.

여러분의 임팩트 기부로 T.M.G. Agro Farm은 네팔 전역에 깨끗하고 품질 좋은 천연 과일 주스를 안정적으로 공급할 수 있는 생산 기반을 구축하고자 합니다. 더 나아가 더 많은 농민들이 상업적 농업 기업가로 성장하는 모델이 될 수 있도록, 새로운 가능성과 영감을 전할 예정입니다.